LIBRO: Bartleby, el Escribiente

BARTLEBY,  EL  ESCRIBIENTE

Herman Melville

 

Relato escrito en 1853, y publicado en la revista Putnam en el mes de Noviembre y Diciembre de ese año y por el que le pagaron al autor 85 dólares. Se subtituló: Una historia de Wall Street. Tan solo puedo imaginarme la angustia que debe haber dado a los lectores, quedarse a medias con este librito. Yo no podía dejar de leerlo porque quería saber por qué Bartlebly era así, o por qué “preferiría no hacer” las cosas. Por supuesto, aún después de leerlo (y lo mismo les pasó a los lectores que esperaban la revista de Diciembre de 1853) nos  quedamos sin saberlo (y me daban ganas de aventar el libro contra la pared y decirle a Melville: hubiera preferido si saber ¡arghhhh!).

¿De qué trata? (SPOILER) Un abogado de Wall Street tiene una oficina donde trabajan 2 copistas: Turkey y Nippers) y un botones de 12 años (Ginger Nut). Los dos copistas se complementan bien: uno de ellos es terrible en las mañanas a causa de la indigestión, mientras que el otro es muy diligente con el trabajo y por las tardes, el diligente comienza a poner borrones, manchas de tinta, etc. en su trabajo mientras que el otro se vuelve hacendoso. Pronto llega a trabajar con ellos Bartleby. Al principio, su jefe está encantado con él, tanto, que lo tiene dentro de su oficina, junto a una ventana y separado por una mampara verde. Lo quería ahí para que pudiera escucharle cuando el necesitara cualquier cosa. Pero un día, cuando le llama para que revisen una copia, le dice con total tranquilidad “Preferiría no hacerlo” y así estará respondiéndole a cualquier solicitud. El jefe está descolocado con esta respuesta. No sabe qué actitud tomar. Y así comienza la resistencia pasiva de Bartleby. No dice por qué preferiría no hacerlo, y jamás se sabe. No sólo no quiere copiar, no quiere llamarle a Nippers, y llega un momento en que no va a copiar más. Vive dentro de la oficina, y no se quiere salir de ahí. El jefe desesperado, se sale de la oficina y la cambia de lugar para ver si así puede deshacerse de esta sombra molesta en que se ha convertido su amanuense. Los propietarios nuevos irán a pedirle que se haga cargo de Bartleby, y finalmente acaba en la cárcel. (FIN DEL SPOILER).

Debo decir que es el cuento más extraño que he leído. ¿Qué quería decir el autor con esta historia? ¿Estaba hablando de sí mismo, de su fracaso comercial con Moby Dick, y como no quería seguir escribiendo libros, o cuando menos no los que el público esperaba de él? ¿De cómo la sociedad nos fuerza a hacer cosas que son inútiles (para nuestro desarrollo como personas) pero que si no hacemos nos vuelven asociales, introvertidos, extraños? ¿La actitud del jefe es la actitud que toma la sociedad ante los problemas de violencia, pobreza, guerra: como que quiero ayudar pero mejor prefiero no verlos y si no los veo pienso que no existen?

Ahora cuando me encuentro con alguien que me pide algo, quisiera tener el valor de decir como Bartleby: “Preferiría no hacerlo”. Eso me liberaría de muchas cargas que de momento tengo 😉 Por cierto, las ilustraciones de este libro de Nórdica son espectaculares 😀